はじめに
橋の構造は、大きく分けると上部構造と下部構造から成り立っています。
【橋梁とは何か？定義・役割・種類を解説】
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しかし、それぞれの中には、さらに細かいパーツがあります。主桁・床版・橋脚・橋台など、橋を構成するパーツにはそれぞれ名前と役割があります。
今回は、橋を構成する基本的なパーツを、上から下へ順番に見ていきます。パーツの名前と役割を知ると、いつも渡っている橋の見え方が一段と深まります。
橋の全体像をおさらい
まず、橋の大きな枠組みを整理しておきましょう。
- 上部構造：車や人が直接通る、橋の上側の部分
- 下部構造：上部構造を支える部分。橋台・橋脚と、それらを支える基礎からできている
そして、上部構造と下部構造の間には、両者をつなぐ支承部（ししょうぶ）と呼ばれる区分があります。橋の構造を分類するときには、この支承部もひとつの独立した部分として扱われます。
つまり橋は、「上部構造」「支承部」「下部構造」という流れで、上から下へ力を伝えながら成り立っているのです。それぞれの中身を、順番に見ていきましょう。
上部構造のパーツ
上部構造は、車や人が直接通る部分と、それを支える部材で構成されています。上から順に見ていきます。
舗装（ほそう）
道路橋でタイヤが直接触れているのは、実は橋の構造そのものではなく、その上に施された舗装です。舗装は、走りやすさを保つとともに、下にある床版を雨水やすり減りから守る役割も担っています。鉄道橋では、舗装の代わりに道床（どうしょう）と呼ばれる砂利などが敷かれます。
床版（しょうばん）
床版は、橋の「床」にあたる板状のパーツです。舗装の下にあって、車や人の重さを最初に受け止め、その力を主桁へ伝えます。荷重を直接受け続けるため、橋の中でも傷みやすく、点検や補修で特に注目される部材のひとつです。
主桁（しゅげた）
主桁は、上部構造全体の荷重を支える、橋の「背骨」のような主要部材です。床版から伝わってきた力を受け持ち、支承を介して下部構造へ伝えます。
桁橋では「主桁」と呼ばれますが、トラス橋やアーチ橋などでは骨組み全体が主役になるため、主構（しゅこう）と呼ばれます。構造形式によって名前が変わる点も面白いところです。
横桁（よこげた）
主桁は1本だけではなく、橋の幅方向に何本か並べて配置されます。その主桁どうしを横向きにつなぐのが横桁です。複数の主桁をつないで一体として働かせることで、荷重をバランスよく分担できるようになります。
対傾構（たいけいこう）・横構（よここう）
鋼橋では、主桁どうしをつなぐ部材として、対傾構や横構と呼ばれる骨組みも使われます。対傾構は主桁が横に倒れたりねじれたりするのを防ぐ部材、横構は風や地震のような横向きの力に抵抗する部材です。橋の下から桁を見上げたとき、主桁の間に斜めに渡された細い部材が見えたら、それがこの仲間です。
地覆（じふく）
地覆は、橋の床の両端に設けられた、一段高いコンクリートの縁（ふち）の部分です。高欄や防護柵の土台になるとともに、路面の雨水が橋の外へだらだらと流れ落ちないよう、縁石のように受け止める役割もあります。地味な存在ですが、橋の端部を守る大切なパーツです。
支承部のパーツ
上部構造と下部構造の境目にあたるのが支承部です。
中心となるのは支承（ししょう）です。上部構造の重さを下部構造へ伝えながら、温度変化や地震による橋の動きに追従する、橋の「関節」のような存在です。水平方向の動きを許さない固定支承と、伸び縮みに合わせて動ける可動支承を組み合わせて使うのが一般的です。支承について詳しくは、こちらの記事で解説しています。
【支承とは？橋を支える「関節」の役割と種類】
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また、桁の端の路面には、橋の伸び縮みを受け止める伸縮装置（しんしゅくそうち）が設けられます。橋を渡るときに「タンッ」と音がする金属の継ぎ目がそれです。
【伸縮装置とは？橋の伸び縮みを受け止める継ぎ目の役割と種類】
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下部構造のパーツ
下部構造は、上部構造を受け止めて、その力を地盤まで伝える部分です。橋台・橋脚と基礎からできています。
橋台（きょうだい）
橋台は、橋の両端にあって上部構造を受け止める支えです。橋の始まりと終わりに位置し、橋を支えると同時に、背後にある土を押さえる役割も担っています。橋を受け止める縦の壁は竪壁（たてかべ）、その上で背面の土を抑える小さな壁はパラペットと呼ばれます。
橋脚（きょうきゃく）
橋脚は、川の中や地上に立って、橋の中間を支える柱状のパーツです。橋脚と橋台はよく混同されますが、「中間にあるのが橋脚」「両端にあるのが橋台」と覚えると分かりやすいです。
基礎
基礎は、橋台や橋脚をさらに下から支える、下部構造の最下部にあたる部分です。地中に埋まっているため普段は見えませんが、橋全体の重さを最終的に地盤へ伝える土台です。
橋台や橋脚の底に広がる版はフーチングと呼ばれ、その下には、地盤の条件に応じて杭などが設けられます。基礎には直接基礎・杭基礎・ケーソン基礎といった種類があり、固い地盤（支持層）の深さによって使い分けられます。基礎や橋台・橋脚がどう造られるかは、こちらの記事で解説しています。
【下部構造の造り方｜基礎・橋台・橋脚はどう築かれるか】
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橋を守る付属物たち
ここまでが橋の本体ですが、橋にはこのほかにも、安全と長持ちを支える付属物があります。人の転落を防ぐ高欄（こうらん）、車の転落を防ぐ車両用防護柵、雨水を排き出す排水ますや排水管などです。脇役ながら、橋の安全と寿命を左右する存在です。
【橋の付属物とは？高欄・防護柵・排水施設の役割を解説】
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各部位を知ると橋の見方が変わる
ここまで紹介したパーツを、上から下へ整理してみましょう。
- 上部構造：舗装・床版・主桁（主構）・横桁・対傾構・横構・地覆
- 支承部：支承（固定支承・可動支承）
- 下部構造：橋台（竪壁・パラペット）・橋脚・基礎（フーチング・杭など）
橋を渡るとき、足元の下では床版が荷重を受け、主桁が支え、支承が力を受け渡し、橋脚と基礎が地盤へ伝えています。橋の下をのぞける場所があれば、主桁の間の対傾構や、桁と橋脚のすき間にある支承を探してみてください。それぞれのパーツが役割を持って組み合わさり、ひとつの橋として働いている——そのつながりが見えてくると、いつもの橋がまったく違うものに見えてきます。
まとめ
この記事では、橋を構成する基本的なパーツについて解説しました。
- 橋は大きく、上部構造・支承部・下部構造に分けられる
- 上部構造には、舗装・床版・主桁・横桁・対傾構・横構・地覆などのパーツがある
- 支承部は上部構造と下部構造をつなぎ、力を伝えながら橋の動きに追従する
- 下部構造は橋台・橋脚と基礎からなり、橋の力を地盤まで伝える
- 高欄・防護柵・排水施設などの付属物が、橋の安全と長寿命を支えている
パーツの名前と役割を知ることで、橋の構造をより深く理解できるようになります。次に橋を渡るときは、いま自分の足の下でどのパーツが働いているのか、少しだけ想像してみてください。
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